Vom Rain-Maker zur Klimabeeinflussung

Beitrag von Frank Dittmann

Der Wunsch, das Wetter zu beeinflussen, ist ein alter Menschheitstraum. Es war aber nicht nur ein Thema von Schamanen sondern auch von Erfindern, wie eine große Anzahl von Patenten zeigt. Eines von 1914 bezeichnet als Erfindung den Rain-Maker [1]. Angesichts des Klimawandels werden heute die Möglichkeiten einer gezielten Beeinflussung des Klimas erneut diskutiert. 1976 prägte der italienische Physiker Cesare Marchetti dafür den Begriff Geoengineering. Weil darunter aber auch weiträumige Veränderungen der Landschaft durch den Menschen, etwa das Umleiten von Flüssen, gefasst wurde, setzte sich Climate Engineering für Maßnahmen durch, die entweder auf das Strahlungsmanagement (RM = radiation management) oder auf die CO₂-Entnahme (CDR = carbon dioxide removal) abzielen. Durch letzteres wird die Ursache des Klimawandels nicht beseitigt, nämlich die Emission von Treibhausgasen, sondern deren Folge, also der Temperaturanstieg der unteren Atmosphäre, verringert.

Eine frühe Beschreibung von Klimaveränderung findet sich in Jules Vernes Roman „Der Schuss am Kilimandscharo“ von 1889 [2]. Hier planten die Protagonisten, die Erdachse senkrecht zu stellen und damit die Jahreszeiten abzuschaffen. Damit könnten sich Menschen Wohnorte in ihnen angenehmen Klimazonen wählen. Vor allem würde das Abschmelzen des Polareises riesige Kohlevorräte in der Arktis, die damals als Landmasse betrachtet wurde, zugänglich machen. Die Verschiebung der Erdachse sollte durch den Rückstoß einer Riesenkanone erreicht werden. Hatten zunächst viele Menschen diesen Plan unterstützt, schlug die Stimmung um, als die verheerenden Auswirkungen bekannt wurden, wie das Steigen des Meeresspiegels, das Verschwinden von Meeren oder die Überschwemmungen weiterer Gebiete. Den massiven Protesten zum Trotz, wurde die Kanone dennoch gebaut und gezündet. Allerdings – oder zum Glück – scheitert der Plan. Aufgrund eines Flüchtigkeitsfehlers – statt 40.000 km Erdumfang hatte man bei der Berechnung 40.000 m angesetzt – war die Kanone viel zu klein und die Erdachse blieb wo sie war.

Bereits 1841 hatte der US-amerikanische Meteorologe James Espy in einem viel beachteten Buch [3] vorgeschlagen, Regenwolken durch große Feuer zu erzeugen, die eine starke Konvektion bewirken sollten. Da bereits damals Widerstand gegen solche weitreichenden Eingriffe aufkam, musste er seine Versuche selbst finanzieren. Im Sommer 1848 ließ er große Holzhaufen entzünden, aber das Experiment scheiterte. Im amerikanischen Bürgerkrieg (1861 bis 1865) war Edward Powers aufgefallen, dass oft wenige Tage nach starkem Artilleriefeuer Regen aufkam [4], was aus heutiger Sicht an dem erheblichen Eintrag von Kondensationskernen liegen könnte. 1923 schlug der deutsche Raketenpionier Hermann Oberth einen weltraumgestützten Ansatz zur großräumigen Beeinflussung des Wetters vor. Ein Weltraumspiegel von 100 km Durchmesser, positioniert auf einer geostationären Bahn, sollte Sonnenlicht auf einzelne Regionen der Erdoberfläche konzentrieren und damit etwa die Schifffahrtsrouten nach Spitzbergen oder zu den nordsibirischen Häfen eisfrei halten. Zudem wäre es möglich, einen angenehmen Lebensraum für viele Menschen zu schaffen und sogar Obst- und Gemüseernten vor Nachtfrösten zu bewahren [5]. Oberth wies aber auch auf Einsatzmöglichkeiten im Kriegsfall hin.