Tourismuswirtschaft – eine unterschätzte Branche

Die wirtschaftliche Bedeutung der internationalen Freizeit- und Tourismusbranche wird nach wie vor massiv unterschätzt: so gilt die Branche im Jahr 2019 als drittgrößte Exportkategorie der Welt nach Brennstoffen und Chemikalien und vor Automobilprodukten und Lebensmitteln. Im OECD-Durchschnitt steuert Freizeit, Erholung und Reisen direkt 4,4 % zum Bruttoinlandsprodukt (BIP), 6,9 % zur Beschäftigung und 21,5 % zu den globalen Dienstleistungsexporten in den OECD-Ländern bei. Tourismus generiert Devisen, treibt die regionale Entwicklung voran und schafft eine Vielzahl von direkten und indirekten Arbeitsplätzen. Der arbeitsintensive Sektor sorgt nicht nur in Großstädten oder Metropolregionen, sondern auch in ländlichen oder abgelegenen Räumen für eine alternative und attraktive Einkommensmöglichkeit. Die Auswirkungen der COVID-19 Pandemie auf den internationalen Tourismus sind dramatisch: die touristische Wirtschaftsleistung hat sich im Jahr 2020 nahezu halbiert; ca. 100 Millionen direkte Arbeitsplätze sind nach Ansicht der Welttourismusorganisation UNWTO gefährdet, zusätzlich zu den mit dem Tourismus verbundenen Sektoren wie dem arbeitsintensiven Beherbergungs- und Gaststättengewerbe, das weltweit etwa 144 Millionen Arbeitnehmer:innen beschäftigt. Frauen, die 54 % der Beschäftigten im Tourismus ausmachen, Jugendliche und informell Beschäftigte gehören zu den am stärksten gefährdeten Berufsgruppen.

In Deutschland umfasst der Tourismus nach Berechnungen des Bundesverbandes der deutschen Tourismuswirtschaft BTW etwa 3 Millionen Beschäftigte und erwirtschaftet 290 Milliarden Euro Umsatz. Das entspricht etwa 3,9 % direktem Anteil am deutschen BIP. Dazu zählen noch indirekte wirtschaftlichen Effekte wie z. B. verschiedene Vorleistungen – Lieferungen von Bäckereien an Unterkunftsbetriebe oder Renovierungsarbeiten durch Handwerker. Diese umfassen weitere etwa 76 Milliarden Euro und 1,25 Million Beschäftigte in Deutschland. Ähnliches gilt für die Freizeit- und Tourismusbranche in Bayern, die als Leitökonomie und als einer der wichtigsten Arbeitgeber gilt. Bis zu 600.000 Personen erzielen ihr Einkommen vollständig im Tourismus. Die Branche leistet einen erheblichen Beitrag zum BIP und ist vor allem auch im ländlichen Raum ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. So geben Touristen in Bayern jedes Jahr rund 33,9 Milliarden Euro aus. Erzielte die Branche über die letzten Jahre hinweg regelmäßig neue Zuwächse, erfolgte mit der weltweiten COVID-19 Pandemie ein Einbruch in der Tourismusbilanz 2020 und 2021. Damit steht die bayerische Freizeit- und Tourismusbranche vor immensen Herausforderungen, die die Branche über Jahre hinaus charakterisieren und zu einem Umbruch führen wird.

Vor diesem Hintergrund kommt der Tourismusforschung an Universitäten und Hochschulen eine zentrale Bedeutung zu, die sowohl in der Grundlagenforschung als auch im anwendungsbezogenen Transfer einen in unterschiedlicher Ausprägung und Intensität wichtigen Beitrag leisten kann. Allerdings unterliegt die Tourismusforschung in Deutschland seit einigen Jahren einem Strukturwandel, der für sie aus heutiger Perspektive als Nachteil bzw. Rückschritt interpretiert werden muss. So sind es heute nur wenige Universitäten, die über Lehrstühle und Professuren mit „Tourismus“ in ihren Bezeichnungen verfügen. Die staatlichen und privaten Fachhochschulen oder Hochschulen für angewandte Wissenschaften hingegen weisen aufgrund steigender Nachfrage immer mehr touristische Studiengänge aus. Auf den ersten Blick ist dies ein erfreulicher Umstand, der auch der steigenden Bedeutung einer Leitökonomie Rechnung trägt – allerdings ohne entsprechende Rahmenbedingungen und Ausstattung im Bereich Infrastruktur und Personal, um ernsthaft nachhaltige Forschungsaktivitäten entwickeln zu können.